Reactivar los impulsos eléctricos rítmicos que producen las redes de neuronas, conocidos como ondas cerebrales, puede favorecer la eliminación de proteínas beta-amiloides en el cerebro, asociadas al Alzheimer, según un nuevo estudio. Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts comprobaron que modificar la frecuencia de las ondas cerebrales por medio de una técnica basada en haces de luz puede reducir la acumulación de beta-amiloides, así como activar las células del sistema inmune para limpiar las placas existentes. Cuando las redes de neuronas se activan de manera sincronizada en el cerebro, generan oscilaciones eléctricas que pueden registrar órdenes de magnitud, entre 0,5 y 200 pulsos por segundo (hercios). Cuando esa frecuencia se sitúa en torno a los 40 Hz por segundo, los pulsos son conocidos como oscilaciones gamma, un tipo de onda que ha demostrado en estudios anteriores estar implicada en procesos neurológicos como la atención, la percepción sensorial, el aprendizaje y la memoria.
Para evaluar su relación con el Alzheimer, el grupo de científicos liderado por Li-Huei Tsai monitorizó la actividad neuronal de ratones con una mutación genética que causa la enfermedad en humanos.
Los científicos comprobaron cómo las oscilaciones gamma se redujeron antes de la formación de placas de beta-amiloides y antes de que se produjera un deterioro cognitivo.
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